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Introduzione

Nuova Scozia (inglese Nova Scotia), provincia del Canada nordorientale formata da una sezione continentale (collegata al New Brunswick, a nord, dall’istmo di Chignecto), e dalla Cape Breton Island, isola separata dal continente dallo stretto di Canso. Provincia marittima, la Nuova Scozia è delimitata a nord dalla baia di Fundy, dallo stretto di Northumberland e dal golfo del San Lorenzo; a est, ovest e sud dall’oceano Atlantico. Il capoluogo è Halifax.

Il nome Nuova Scozia venne assegnato alla regione dai coloni scozzesi intorno al 1620. È conosciuta anche come “Terra di Evangeline”, in riferimento all’Evangeline del poeta americano Henry Wadsworth Longfellow (1847), che narra dell’espulsione degli acadiani di lingua francese dalla regione, nel 1755. Nel luglio del 1867 la Nuova Scozia divenne uno dei membri fondatori della Federazione canadese.

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Territorio

La provincia ha una superficie di 55.284 km², con una lunghezza massima di circa 600 km e una larghezza di 160 km; quasi il 5% della superficie è occupato da laghi e fiumi. L’altitudine va dal livello del mare, lungo la costa, ai 532 m del Parco nazionale Cape Breton Highland. Circa 160 km al largo della costa atlantica si trova Sable Island.

Il territorio della Nuova Scozia può essere suddiviso in quattro regioni fisiche: i massicci atlantici, che occupano gran parte dell’area meridionale e sono composti di rocce di antica formazione, sulle quali rimane traccia dei depositi glaciali; gli altipiani, comprendenti la North Mountain (lungo la baia di Fundy), le Highlands di Cape Breton (con le vette più elevate della provincia) e i monti Cobequid (nella zona centrale); il fertile bassopiano di Annapolis, a ovest; la pianura costiera (Maritime Plain), affacciata sullo stretto di Northumberland.

La maggior parte dei fiumi – tra cui il Saint Mary (il più lungo), il Mersey e il Mira – scende dai massicci atlantici e dagli altipiani, mentre l’Annapolis scorre parallelo alla costa nordoccidentale. Nella provincia si contano, inoltre, centinaia di laghi, tra i quali il più grande è il Bras d’Or, un lago salato situato al centro della Cape Breton Island. I più grandi laghi d’acqua dolce sono il Rossignol e l’Ainslie.

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Clima

Grazie alla vicinanza dell’oceano, la Nuova Scozia ha un clima più temperato rispetto alle altre province canadesi, con inverni relativamente miti ed estati leggermente più fredde. A Halifax la temperatura media è di 18,3 °C a luglio, e di -3,3 °C a gennaio; la media annuale delle precipitazioni è di 1.320 mm, compresi circa 210 mm di neve.

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Flora e fauna

Il 80,6% del territorio è coperto da foreste, principalmente di conifere e latifoglie (aceri, querce, abeti e pini); numerosi sono inoltre i fiori selvatici, tra i quali il giglio, la violetta e la rosa.

Fra i grandi mammiferi sono presenti il cervo, l’alce e l’orso, mentre tra i più piccoli si citano il castoro, il visone, il topo muschiato, il coniglio, la volpe e lo scoiattolo. Le acque sono popolate principalmente dal salmone, dal pesce persico e dalla trota, mentre l’aragosta, il merluzzo e l’aringa vivono nelle acque marine costiere.

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Risorse economiche

Attualmente il settore terziario è la voce di maggior rilievo per l’economia della Nuova Scozia, pur restando importanti anche l’industria manifatturiera, quella estrattiva, l’agricoltura e la pesca. La provincia dispone inoltre di ingenti giacimenti di carbone (principale ricchezza mineraria della regione), gesso e sale. Tra le altre risorse minerarie si citano zinco, rame, piombo e barite; al largo delle coste atlantiche vengono estratti gas naturale e petrolio. Per quanto riguarda l’agricoltura, particolarmente importanti sono i raccolti di cereali, patate e frutta; una considerevole ricchezza proviene inoltre dall’allevamento e dall’industria lattiero-casearia. Il patrimonio forestale, che rappresenta una notevole risorsa per la provincia, fornisce la materia prima alle segherie e alle cartiere. L’industria ittica, basata sulla vendita dei crostacei (in particolare aragoste), è una delle più fiorenti del Canada; vengono pescati inoltre merluzzi, aringhe, granchi e salmoni. L’industria manifatturiera rappresenta uno dei settori guida dell’economia della provincia; importanti sono inoltre i comparti alimentare, chimico, tipografico e metallurgico.

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Popolazione

Nel 2006 la Nuova Scozia contava 934.400 abitanti, con una densità media di 18 abitanti per km²; l’89,7% della popolazione è anglofono, lo 0,1% francofono. Circa il 2% della popolazione è composto da amerindi.

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Ordinamento dello stato

La Nuova Scozia ha una forma di governo parlamentare il cui corpo legislativo è di tipo monocamerale. Capo formale della provincia è il vicegovernatore, nominato dal governatore generale del Canada. Capo dell’esecutivo è il leader del partito di maggioranza, che ricopre la carica di presidente del Consiglio dei ministri.

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Storia

Originariamente abitata dalle popolazioni abenaki e micmac, appartenenti al ceppo linguistico algonchino, la regione fu esplorata per la prima volta dal veneziano Giovanni Caboto nel 1497 e occupata da coloni francesi all’inizio del XVII secolo (nel 1605 fu fondato Port Royal), che le assegnarono il nome di Acadia (comprendente l’attuale New Brunswick, la Nuova Scozia e l’Isola Principe Edoardo). Gli inglesi rifiutarono però di riconoscere le rivendicazioni francesi sulla regione e nel 1621 la assegnarono al poeta e cortigiano scozzese William Alexander, mutandone il nome in Nova Scotia. Gli scontri per il controllo della zona si protrassero fino al 1713 quando, con il trattato di Utrecht, i francesi furono costretti a riconoscere ufficialmente la sovranità britannica.

Nel 1749 la capitale fu stabilita a Halifax, dove venne anche costruita una base navale, e nel 1755 furono deportati i lealisti acadiani che si erano rifiutati di combattere contro la Francia nella guerra dei Sette anni. Cape Breton Island fu unita alla Nuova Scozia nel 1758, resa provincia autonoma nel 1784 (come il New Brunswick) e quindi riannessa nel 1820. Dopo aver ottenuto una maggiore autonomia locale nel 1848, la Nuova Scozia, nel 1867, fu una delle quattro province che costituirono la Federazione canadese.