3.

Membrana sierosa

Le membrane sierose sono sottili strutture laminari, che negli animali celomati rivestono alcuni organi. Esse sono formate da tessuto connettivo ricco di fibre elastiche generalmente a contatto con un liquido simile al siero. La loro funzione consiste essenzialmente nel mantenere le strutture dell'organismo nella loro posizione corretta, grazie ai prolungamenti che si dipartono da esse e che ancorano gli organi alle pareti corporee. Il cervello e il midollo spinale sono, ad esempio, circondati e mantenuti in posizione da tre membrane sierose, le meningi; i polmoni sono rivestiti da due membrane pleuriche; la cavità addominale è rivestita dal peritoneo. In particolare, nelle articolazioni le superfici ossee ricoperte da cartilagine sono rivestite dalle membrane sinoviali, così denominate a causa del liquido sinoviale che secernono: un lubrificante che contribuisce a ridurre l'attrito tra le diverse parti dell'articolazione. Sempre a questo scopo, gli spazi esistenti tra le ossa della maggior parte delle articolazioni sono riempiti con piccoli cuscinetti membranosi, detti borse. Tra le patologie più comuni di queste strutture vi è l'infiammazione della membrana sierosa, che viene generalmente indicata aggiungendo il suffisso -ite al nome anatomico della parte infiammata (ad esempio, la sinovite è l'infiammazione della membrana che riveste un'articolazione).