3.

Varietà e importanza economica

I ciliegi vengono ampiamente coltivati per i loro frutti gustosi, come alberi ornamentali (data la magnifica fioritura) o come alberi da legname. Crescono rapidamente e producono un legno forte e liscio, utilizzato in ebanisteria o per la produzione di pipe e strumenti musicali.

Le varietà coltivate sono numerosissime e presentano frutti molto diversi per dimensioni, colore e sapore. Tra le più importanti si annoverano la Bigarreau, la Durona di Cesena e la Turca. Con le ciliegie marasche si prepara il maraschino, un liquore utilizzato per conservare le ciliegie sotto spirito. Tutti i tipi di ciliegie e amarene vengono consumati freschi o utilizzati per la preparazione di marmellate e liquori.

Oltre alle piante da frutto, al genere Prunus appartengono anche molte varietà di alberi ornamentali affini al ciliegio, tra cui il lauroceraso.

Classificazione scientifica: I ciliegi appartengono al genere Prunus della famiglia delle rosacee, ordine rosali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme. Le diverse varietà di ciliegio derivano tutte dalla specie Prunus avium, quelle di amareno da Prunus cerasus.