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Introduzione

Liszt, Franz (Raiding 1811 - Bayreuth 1886), compositore, direttore d'orchestra e pianista ungherese. Iniziò a studiare pianoforte con il padre, proseguendo poi sotto la guida di Carl Czerny a Vienna, dove si specializzò, anche in composizione, con Antonio Salieri. Nel 1823, si trasferì a Parigi, dove ben presto si mise in luce come concertista integrando le proprie conoscenze compositive con l'operista Ferdinando Paër e con Anton Reicha. A Parigi, Liszt entrò in contatto con tutte le celebrità del tempo: dai compositori Hector Berlioz e Fryderyk Chopin ai letterati Victor Hugo, Alphonse de Lamartine, Félicité Lamennais e Heinrich Heine. Nel 1831, assistette a un concerto di Niccolò Paganini, la cui tecnica mirabile suscitò in lui il desiderio di eguagliare al pianoforte la vertiginosa maestria (che definì 'trascendentale') del violinista.

Nel 1833 Liszt conobbe la contessa Marie d'Agoult, scrittrice nota sotto lo pseudonimo di Daniel Stern. I due si sposarono e dalla loro unione, durata fino al 1844, nacquero tre figli. La femmina, Cosima, sposò dapprima il pianista e direttore d'orchestra Hans von Bülow e, in seconde nozze, Richard Wagner. Dal 1839 al 1847 Liszt tenne concerti a Lisbona, Mosca, Dublino e Istanbul, raggiungendo una fama senza precedenti.

Nel 1847, all'apice del successo, il musicista ungherese abbandonò la carriera concertistica, limitando al massimo le esibizioni pubbliche. In quello stesso anno conobbe la principessa russa Carolyne Sayn-Wittgenstein che divenne la sua fedele compagna e amica per il resto della vita. Dal 1848 Liszt fu direttore musicale della corte ducale di Weimar, da cui si allontanò nel 1861, per recarsi a Roma dove trascorse dieci anni studiando teologia e prendendo gli ordini minori. Dopo il 1871, alternò soggiorni a Roma, Weimar e Budapest, continuando a comporre, insegnare e a diffondere la musica di Wagner.