2.

Struttura

I canali conduttori del fusto sono disposti verticalmente, nei cosiddetti fasci vascolari composti dai tessuti dello xilema e del floema. Dal fusto i fasci vascolari si estendono nella struttura fogliare, all’interno della quale prendono il nome di nervature. Man mano che il fusto si allunga anche la rete dei fasci si espande, in modo tale che tutte le foglie e i rami di nuova produzione siano anch’essi dotati di tessuti conduttori.

La diversa disposizione dei tessuti vascolari caratterizza i due più importanti gruppi di angiosperme: nelle monocotiledoni, come ad esempio nel mais, i fasci vascolari sono collocati in ordine sparso per tutta la sezione del fusto; nelle dicotiledoni, invece, essi sono disposti ordinatamente in un anello periferico, posto internamente alla corteccia ed esternamente al cilindro centrale. Nelle piante erbacee, prive di corteccia, lo strato esterno del fusto si limita all’epidermide.

Le funzioni del fusto sono essenzialmente di sostegno per le foglie e tutte le altre strutture della pianta, e di conduzione dell’acqua e delle sostanze nutritive, attraverso i vasi del tessuto vascolare. In alcuni casi, ad esempio nei cactus, il fusto ha anche un ruolo importante di riserva d’acqua e nella sintesi delle sostanze nutritive.