1.

Introduzione

Telescopio Dispositivo che permette di osservare oggetti lontani e di debole luminosità, fornendone un’immagine ingrandita e più luminosa. Costituisce il principale strumento di indagine per la ricerca astronomica.

Il tipo di telescopio più diffuso è quello ottico, nato all’inizio del XVII secolo: mediante un sistema di lenti e specchi, raccoglie la luce visibile emessa dagli astri o riflessa dai pianeti e la fa convergere in un punto detto fuoco, dove è collocata una seconda lente o un altro dispositivo di rivelazione che restituisce l’immagine all’osservatore. Accanto a quello ottico, esistono diversi altri tipi di telescopio, messi a punto a partire dalla seconda metà del Novecento per raccogliere e rivelare tutte le altre radiazioni dello spettro elettromagnetico presenti nel cosmo: onde radio, microonde, raggi infrarossi, ultravioletti, raggi X e raggi gamma. Oggi la ricerca astronomica procede quindi grazie all’uso combinato di telescopi ottici, radiotelescopi, telescopi agli infrarosso, agli ultravioletti, a raggi X e gamma, installati a Terra o messi in orbita al di sopra dell’atmosfera.