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Introduzione

Personalità Insieme dei tratti che caratterizzano la struttura intellettuale, affettiva e comportamentale di un individuo e che costituisce un sistema relativamente stabile di adattamenti nei confronti dell’ambiente e di se stessi; è il risultato di fattori costituzionali, dello sviluppo e dell’esperienza sociale.

Il termine deriva dal latino persona, che indicava dapprima la maschera utilizzata dagli attori dell’antichità e in seguito non solo la maschera, ma anche il ruolo da essa implicato. In questo senso la personalità rappresenta i tratti comuni che caratterizzano alcuni individui, ad esempio la personalità estroversa, oppure timida; in un’altra accezione, però, la personalità indica ciò che è unico in un individuo, ciò che lo distingue dagli altri.

Esistono vari approcci allo studio della personalità; tra di essi si possono individuare indirizzi diversi: la psicoanalisi, che attribuisce un ruolo preminente ai processi inconsci; la teoria comportamentistica, che privilegia i processi di apprendimento – in particolare l’apprendimento per osservazione, per cui la personalità si sviluppa attraverso l’imitazione di modelli positivi o negativi presenti nell’ambiente; la teoria socio-cognitiva che definisce la personalità come il risultato delle rappresentazioni mentali di un individuo, cioè della sua particolare visione del mondo; la teoria umanistico-esistenziale secondo la quale la motivazione fondamentale del comportamento umano è il bisogno di crescita e di autonomia (vedi Carl Rogers).