3.

Mummificazione artificiale

Costituisce invece il risultato di un intervento artificiale la trasformazione dei cadaveri in mummia presso molti popoli antichi, ancora oggi presente in alcune culture. Articolata in vari procedimenti di essiccazione o imbalsamazione, tale pratica trova giustificazione nell’ambito della religione e della cultura del tempo. Numerose mummie essiccate sono state rinvenute nel Sud-Est asiatico, in Australia, in Cina, in diverse regioni dell’Africa settentrionale e centrale. Il metodo dell’imbalsamazione pare invece essere stato prevalente in Perù, nel Vicino Oriente e soprattutto in Egitto, dove la diffusione, la complessità e l’efficacia della mummificazione rituale, adottata dall’Antico Regno intorno al 700 ca. a.C., raggiunsero livelli assolutamente ineguagliati. Per la particolare rilevanza storica e archeologica che assumono, le mummie dell’antico Egitto meritano una trattazione specifica e approfondita.