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Introduzione

Leguminose Nome comune di un vasto gruppo di piante comprendente circa 18.000 specie, un tempo considerato un’unica famiglia e oggi identificato con l’ordine delle fabali.

Alle leguminose appartengono numerose specie utilizzate per l’alimentazione umana, quali il fagiolo (genere Phaseolus), il pisello (genere Pisum) e la fava (Vicia faba), e molte altre destinate all’alimentazione animale, come l’erba medica (Medicago sativa). La maggior parte di esse svolge inoltre un importante ruolo ecologico, ospitando nelle radici alcuni batteri simbionti, detti azotofissatori, capaci di prelevare l’azoto contenuto in atmosfera e trasformarlo in un composto utilizzabile dalle piante.