3.

Il fattore luce

L'organismo umano reagisce anche alla presenza o all'assenza di luce naturale, seguendo come molte altri viventi, il cosiddetto ritmo circadiano (dal latino circa dies) che corrisponde all'incirca alla durata di un giorno. Gli esseri viventi sono dotati di un orologio biologico interno, più volte dimostrato da esperimenti in cui alcune persone hanno vissuto nel sottosuolo isolate dall'ambiente esterno. Questi individui, nonostante l'assenza di luce naturale, hanno continuato a svolgere in modo ciclico alcune funzioni corporee. Nella risposta dell’organismo alle variazioni del fattore “luce” è coinvolta, in particolare, la ghiandola denominata epifisi, produttrice dell’ormone melatonina.