1.

Introduzione

Ascomiceti Phylum del regno dei funghi, comprendente circa 40.000 specie di organismi saprofiti e parassiti di piante e animali, tra cui lieviti unicellulari, muffe e funghi commestibili, come i tartufi e le spugnole. Tra gli ascomiceti parassiti si annoverano gli agenti responsabili di alcune delle più diffuse malattie delle piante, quali l'oidio della vite, il cancro del castagno e la grafiosi dell'olmo. Alcuni membri del phylum, inoltre, sono importanti dal punto di vista commerciale e farmacologico, perché produttori di vitamine, antibiotici e acidi organici; in particolare, la specie Penicillium notatum fornisce la penicillina. Al phylum degli ascomiceti appartengono inoltre le specie che vivono in simbiosi con alcune alghe unicellulari, dando origine ai licheni. Alcuni micologi, infine, classificano tra gli ascomiceti anche talune specie di deuteromiceti o funghi imperfetti, così chiamati perché incapaci di riprodursi sessualmente.