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Introduzione

Sacro romano impero Entità politica e territoriale dell’Europa occidentale fondata da Carlo Magno nell’anno 800 e dissoltasi nel 1806 sotto il regno di Francesco II d’Asburgo.

Continuatore dell’eredità culturale e politico-istituzionale dell’impero romano d’Occidente, del quale prese il nome nell’XI secolo, il Sacro romano impero riassunse nella sua definizione, istituzionalizzata a partire dal XII secolo, la propria missione universale religiosa e politica. Sebbene i suoi confini abbiano subito grandi trasformazioni nel corso della sua storia millenaria, cuore dell’impero fu sempre la regione tedesca: a partire dal X secolo furono sempre i re di Germania, nominati dai grandi elettori tedeschi, a essere incoronati imperatori dai papi di Roma.