Energia di legame In fisica del nucleo, energia richiesta per separare completamente l’uno dall’altro i protoni e i neutroni che costituiscono un nucleo atomico. Se si misura la massa di un nucleo e la si confronta con la somma delle masse dei nucleoni che lo costituiscono, si osserva una discrepanza, detta difetto di massa. Secondo la relazione di equivalenza tra massa ed energia formulata da Albert Einstein, l’energia di legame tra nucleoni (protoni e neutroni) è data dal prodotto del difetto di massa per il quadrato della velocità della luce. I nuclei più stabili, cioè meno soggetti a decadimenti radioattivi, sono caratterizzati da valori alti dell’energia di legame media per nucleone.

In chimica, l’energia di legame rappresenta l’energia necessaria per rompere il legame chimico che unisce due atomi di una molecola.