2.

Territorio

L’arcipelago è costituito da dieci isole principali e da cinque isolotti, suddivisi in due gruppi: Sopravento (Barlavento) a nord e Sottovento (Sotavento) a sud. Al primo appartengono le isole di Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal e Boa Vista; al secondo quelle di São Tiago, Brava, Fogo e Maio.

Il complesso insulare è di origine vulcanica e, a eccezione di tre isole pianeggianti (Sal, Boa Vista e Maio), è caratterizzato da rilievi molto accentuati e scoscesi, la cui morfologia è stata determinata da processi erosivi (vedi Erosione) e dall’attività vulcanica (vedi Vulcanismo). La vetta più alta, il Pico de Cano (2.829 m), si trova a Fogo ed è l’unico vulcano attivo dell’arcipelago: l’eruzione più recente risale all’aprile del 1995.

1.

Clima

Capo Verde ha un clima tropicale secco, caratterizzato da lunghi periodi di siccità che in passato hanno causato migrazioni di massa. La temperatura media annua è di circa 24 °C, la media delle precipitazioni di 250 mm. Le piogge si concentrano nel periodo compreso fra agosto e ottobre, e sono più abbondanti sulle isole meridionali.

2.

Flora e fauna

La scarsa vegetazione è costituita da varie specie di arbusti, dall’aloe e da altre piante in grado di resistere all’aridità del terreno. Anche la fauna è limitata dal clima e comprende la lucertola, diverse specie di scimmie, la capra selvatica e varie specie di uccelli.

3.

Problemi e tutela dell’ambiente

Le siccità prolungate sono un problema sempre più grave per questo arcipelago roccioso che non possiede riserve rinnovabili di acqua dolce. Solo l’80% degli abitanti di Capo Verde ha accesso all’acqua potabile, e solo il 43% dispone di servizi igienici. Il sovrapascolo, l'uso improprio del suolo e l'alta domanda di legna da ardere costituiscono motivi ulteriori di degrado ambientale. Solo il 10,2% (1997) del territorio totale di Capo Verde è arabile, e il 20,8% (2005) è coperto da vegetazione arborea; nell’arcipelago non esistono aree protette. Capo Verde aderisce ad accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamento climatico, desertificazione, modificazione ambientale, eliminazione degli scarichi in mare, abolizione dei test nucleari e alla Convenzione sul Diritto del mare.