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Introduzione

Coma Condizione patologica caratterizzata da una riduzione parziale (subcoma) o totale dello stato di coscienza e della reattività agli stimoli esterni (coma carus). Può protrarsi per qualche giorno o durare per settimane o mesi ed evolvere verso uno stato vegetativo persistente, cioè una condizione in cui le uniche funzioni svolte dall'organismo sono quelle involontarie, come il battito cardiaco e la respirazione. Alcune funzioni vegetative possono comunque risultare compromesse: ad esempio, nei soggetti in coma profondo si registrano disturbi nella regolazione della minzione e della defecazione, e nella deglutizione. La condizione di coma è caratterizzata da un particolare tracciato elettroencefalografico, che testimonia la ridotta attività cerebrale.