3.

Caratteristiche di combustione

Per l'utilizzo nei motori ad alta compressione è preferibile produrre una benzina che bruci uniformemente e completamente, in modo da impedire che il motore 'batta in testa'. Le caratteristiche antidetonanti della benzina sono direttamente proporzionali alla sua efficienza e sono indicate dal numero di ottano. La benzina di cracking presenta caratteristiche antidetonanti migliori rispetto a quella primaria, ma in generale l'efficienza di qualsiasi benzina può essere migliorata con l'aggiunta di sostanze particolari; molto usato a questo scopo è il piombo tetraetile, benché recentemente, con la scoperta che l'emissione di questo elemento è nociva alla salute, siano state intensificate le ricerche di nuovi metodi di produzione.

Le benzine verdi sono state introdotte nei primi anni Settanta per ridurre l'inquinamento atmosferico. In molti paesi le automobili di nuova produzione vengono munite di marmitte catalitiche per diminuire le emissioni di sostanze nocive; molti ambientalisti, inoltre, esortano all'uso di gasolio e di gas naturali a combustione pulita.