Waksman, Selman Abraham (Priluka, Kiev 1888 - Hyannis, Massachusetts 1973), microbiologo russo. Nel 1910 si trasferì nel New Jersey dove, nel 1915, presso il Rutgers College di New Brunswick, conseguì la laurea in agronomia. Diventò quindi ricercatore in batteriologia del suolo, lavorando nella stessa università; nel 1916 ottenne la cittadinanza statunitense. Dopo aver ottenuto anche il Ph.D. in biochimica, accettò un incarico in qualità di microbiologo; quindi divenne professore associato nel 1925 e titolare della cattedra di microbiologia nel 1930 presso il Rutgers College. Nel 1949 assunse la carica di direttore dell’istituto di microbiologia, che occupò fino al 1958, anno del suo ritiro. In questo periodo, inoltre, si occupò di microbiologia marina, organizzando nel 1931 una divisione di batteriologia marina alla Woods Hole Oceanographic Institution, con la quale collaborò fino al 1942.

Gli studi di Waksman furono particolarmente rivolti alla comprensione della relazione tra fertilità del terreno e microrganismi in esso presenti, e all’approfondimento della conoscenza delle reazioni ossidative batteriche, del ruolo dei batteri negli ecosistemi oceanici e della produzione di antibiotici da parte di questi microrganismi. Lo scienziato russo isolò molti di tali composti, come l’actinomicina (nel 1940), la streptomicina (nel 1943), la griseina (1946), la neomicina (nel 1948) Inoltre Waksman si interessò alla classificazione, alla fisiologia e alla biochimica degli attinomiceti.

Per la scoperta della streptomicina, nel 1952 Waksman fu insignito del premio Nobel per la medicina o la fisiologia.