1.

Introduzione

Micosi Termine generico con cui si indicano diverse affezioni causate da funghi. Di solito, esse colpiscono l’epidermide (e in tal caso si parla di epidermofizie); assai raramente, possono localizzarsi a livello viscerale.

2.

Principali tipi di micosi

L’infezione fungina rappresenta un fenomeno di parassitismo: il fungo, infatti, trova nei tessuti dell’organismo sostanze nutritive e un microclima favorevole. Le diverse specie tendono a localizzarsi su determinate parti dell’organismo, nelle quali danno luogo a caratteristiche formazioni. La pitiriasi versicolor, ad esempio, è dovuta al fungo Microsporum furfur e colpisce prevalentemente il tronco, determinando la formazione di macchie tondeggianti brune. Nelle ascelle può manifestarsi la tricomicosi, causata da un fungo del genere Nocardia, caratterizzata da un’alterazione del colore e dell’aspetto dei peli. Sul capo, e in particolare sul cuoio capelluto, può insorgere la tigna, determinata da Tinea capitis, molto contagiosa, i cui sintomi comprendono desquamazione dell’epidermide, fragilità dei capelli e la comparsa di una formazione tipo herpes (herpes tricofitico) sulla superficie cutanea circostante. Le pieghe della pelle dei piedi e gli spazi fra le dita possono essere colpiti dal cosiddetto piede d’atleta, causato dal fungo Epidermophyton floccosum o da alcuni miceti del genere Trichophyton. Le pieghe cutanee di differenti zone corpo (come l’inguine, gli organi genitali e gli spazi tra le dita) possono essere colpite da candidosi, ossia dall’infezione di funghi del genere Candida. Il fungo della specie Candida albicans, in particolare, è responsabile di una patologia nota come mughetto.

3.

Diagnosi

I soggetti con sistema immunitario compromesso, come i malati di AIDS, i diabetici, i soggetti in chemioterapia antitumorale e quelli in terapia con farmaci immunosoppressori o con cortisonici, sono maggiormente predisposti a sviluppare infezioni micotiche, che possono, anche dopo terapie adeguate, persistere per lunghi periodi e invadere gli organi interni del corpo. In particolare, gli organi più spesso colpiti da infezioni micotiche secondarie sono i polmoni, che possono sviluppare una sintomatologia simile a quella della polmonite; responsabili di queste patologie sono spesso funghi appartenenti ai generi Cryptococcus e Aspergillus. L’identificazione del fungo responsabile della patologia può essere effettuata mediante la valutazione delle caratteristiche esterne della lesione che il paziente manifesta e mediante il prelievo di un frammento della superficie cutanea, allo scopo di ricavare una coltura dell’agente patogeno; mediante analisi del sangue, è possibile anche identificare la presenza di antigeni specifici che rappresentano la reazione del sistema immunitario del paziente contro l’infezione fungina.

4.

Terapia

Il trattamento delle micosi si avvale spesso di pomate o preparati da applicare localmente (uso topico), e di antibiotici come la griseofulvina, che viene assunta per via orale. Tale composto riesce a inibire lo sviluppo di molte specie di funghi, ma deve essere utilizzato contemporaneamente ai prodotti a uso topico, dato che non debella completamente le colonie fungine.