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Introduzione

Cemento In generale, qualsiasi sostanza che, applicata in forma liquida o pastosa, indurendosi manifesti proprietà fortemente adesive (vedi Adesivi). Nel significato più diffuso, tuttavia, il cemento è un materiale da costruzione in forma di polvere la quale, mescolata con acqua, mantiene per un certo tempo un comportamento plastico, quindi si solidifica, diventando molto tenace.

Uno degli utilizzi più importanti del cemento è la produzione di calcestruzzo, un conglomerato artificiale di fondamentale importanza in edilizia, nel quale si mescolano cemento, acqua e materiali inerti (sabbia, ghiaia e pietrisco).

I diversi tipi di cemento solitamente prendono nome dal costituente principale (ad esempio il cemento calcareo, che contiene carbonato di calcio, o il cemento pozzolanico, a base di pozzolana, una roccia sabbiosa e friabile di origine vulcanica); ma possono anche venire classificati in base al materiale che dovranno legare (come nel caso del cemento da vetro), o alla destinazione (come il cemento per caldaie), o a determinate peculiarità (come il cemento idraulico, che indurisce in presenza di acqua, quello resistente agli acidi, quello a pronta presa, quello refrattario, resistente alle alte temperature). Talvolta il nome deriva dal luogo d'origine, come il cemento romano, o dalla somiglianza con altri materiali, come il cemento portland, che fornisce un calcestruzzo di aspetto simile a quello della pietra da costruzione estratta dalle cave di Portland, in Gran Bretagna.