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Introduzione

Il Cairo (arabo Al-Qāhira), capitale dell’Egitto, capoluogo del governatorato omonimo; sorge sulla riva destra del Nilo, poco a sud del punto in cui il fiume si divide nei due rami di Rosetta e Damietta, che ne caratterizzano il delta.

Principale polo industriale dell’Egitto, Il Cairo è sede di impianti siderurgici, chimici, tessili e meccanici. Servita da quattro aeroporti (di cui due internazionali), la città è il cuore politico, amministrativo e commerciale della nazione, principale nodo delle comunicazioni stradali, ferroviarie e fluviali del paese (porti sul Nilo), nonché importante centro di turismo.

L’intenso processo di urbanizzazione degli ultimi decenni ha dilatato i confini della città, che ormai si inoltra con i suoi popolosi sobborghi in territorio desertico e sulle pendici del monte Muqattam, che domina l’area urbana. Con un agglomerato urbano di circa 17.000.000 di abitanti, Il Cairo è il maggiore centro politico e culturale dell’Islam, la più grande metropoli del mondo arabo e dell’intero continente africano.