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Introduzione

Nebulosa Massa di gas e polveri situata nello spazio interstellare. Prima dell’invenzione del telescopio, il termine nebula (in latino “nube”) era utilizzato per tutti gli oggetti celesti di aspetto diffuso e fumoso e includeva quindi ammassi stellari e galassie. In molti casi le nebulose sono sede di genesi stellare.

Esistono nebulose in tutte le galassie, compresa la Via Lattea; se ne distinguono diversi tipi: nebulose planetarie, resti di supernova e nebulose diffuse; entro ciascuna di queste tre classi si può fare poi un’ulteriore distinzione tra nebulose a riflessione, nebulose a emissione e nebulose oscure. All’interno di alcune dense nubi interstellari si trovano, inoltre, nebulose molto brillanti, note come oggetti di Herbig-Haro, che sono probabilmente il prodotto di getti di gas emessi da stelle giovani durante il processo di formazione.