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Nebulose planetarie

Le nebulose planetarie sono così denominate perché, se osservate al telescopio, ricordano vagamente l’aspetto di un pianeta. In realtà sono “gusci” di materia avvolti intorno a una stella; sono infatti costituite dal materiale rilasciato da una stella di medie dimensioni in una fase tardiva della sua evoluzione, e in particolare nella fase di gigante rossa. L’oggetto ad anello nella costellazione della Lira è un tipico esempio di nebulosa planetaria; ha periodo di rotazione di 132.900 anni e massa pari a circa 14 volte quella della Terra. Nella Via Lattea sono state scoperte alcune migliaia di nebulose planetarie.