Pertosse Malattia infettiva acuta delle vie respiratorie, causata dal bacillo Bordetella pertussis. Nei suoi stadi tardivi è caratterizzata da una tosse profonda e stizzosa, interrotta da inspirazioni udibili e detta per questo tosse asinina. L'infezione si trasmette per contatto diretto, generalmente tramite goccioline emesse nell'aria durante gli accessi di tosse. La pertosse è diffusa in tutto il mondo e periodicamente dà luogo a epidemie. In genere colpisce i bambini al di sotto dei cinque anni ed è particolarmente grave in quelli che hanno meno di un anno d'età. La malattia esordisce con rinite, tosse catarrale e febbre leggera; la tosse asinina si sviluppa solo una o due settimane dopo, con accessi che di solito si verificano di notte e spesso causano vomito. La tosse può continuare per quattro settimane o più. Le complicazioni della pertosse possono comprendere polmonite e compromissione del sistema nervoso centrale con emorragie.

La terapia della pertosse comprende antibiotici per debellare i bacilli, sedativi per controllare la tosse e una dieta rigorosa per reintegrare i liquidi persi con il vomito. La somministrazione del vaccino antipertosse nel primo anno di vita immunizza efficacemente contro la malattia.