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Principali discipline dell’anatomia

L’anatomia può essere suddivisa in varie discipline, che prendono in considerazione diversi campi d’interesse.

È possibile distinguere un’anatomia animale e un’anatomia vegetale, a seconda che si prendano in esame gli organismi animali o vegetali. Nell’anatomia animale si possono considerare l’anatomia umana, che si occupa della struttura degli esseri umani, e l’anatomia comparata, che studia somiglianze e differenze tra le strutture dei diversi organismi animali. La comparazione anatomica permette di ottenere elementi importanti per gli studi sull’evoluzione e per la classificazione tassonomica.

L’anatomia può essere suddivisa anche in base ai processi biologici esaminati: ad esempio, l’anatomia dell’embrione studia la modificazione delle strutture durante lo sviluppo embrionale, mentre l’anatomia patologica si occupa delle alterazioni presenti negli organi malati. L’anatomia può essere, inoltre, classificata in base alle tecniche utilizzate: la microanatomia, ad esempio, studia strutture visibili solo con l’ausilio del microscopio ottico ed elettronico, mentre l’anatomia radiologica si avvale di mezzi radiologici.

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Istochimica e citochimica

Due specializzazioni dell’anatomia, tra loro strettamente collegate, sono l’istochimica e la citochimica. L’istochimica permette di osservare al microscopio la presenza di una particolare attività enzimatica in un determinato tessuto e di misurarne il grado di attività in condizioni differenti.

La citochimica permette di compiere osservazioni sull’attività chimica delle cellule. La presenza di determinati colori all’interno delle cellule può indicare che si sono verificate particolari reazioni chimiche. Inoltre, l’intensità del colore può essere un indice della forza della reazione. Questi studi hanno permesso di chiarire la funzione di molti enzimi, fornendo ulteriori conoscenze a quelle acquisite mediante i metodi biochimici di purificazione delle molecole enzimatiche e di analisi cristallografica.