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Gozzo semplice

Il gozzo semplice è caratterizzato da ingrossamento di tutta la ghiandola o di uno dei suoi due lobi, in genere a causa di carenza di iodio nella dieta. Questa malattia tende a manifestarsi soprattutto nel corso dell’adolescenza ed è diffusa nelle zone interne di tutti i continenti (vedi Cretinismo).

La prevenzione consiste nella somministrazione dell’ormone tiroxina o nell’assunzione di iodio in piccole dosi per lunghi periodi. L’assunzione di iodio durante la gravidanza previene lo sviluppo del gozzo semplice sia nel neonato che nella madre. Le misure attuate dalle autorità sanitarie di diversi paesi, come l’aggiunta di iodio all’acqua potabile e al sale da cucina, hanno contribuito a ridurre l’incidenza del gozzo semplice nella popolazione (vedi Assistenza sanitaria).

Nei paesi in via di sviluppo tali misure preventive sono di difficile attuazione e la profilassi del gozzo viene effettuata con la somministrazione di olio iodato: nella maggior parte dei casi, una somministrazione all’anno di olio iodato è sufficiente a prevenire l’insorgenza del gozzo. La carenza di iodio interessa circa un quinto dell’umanità, cioè più di un miliardo di persone che necessitano di un’integrazione di iodio alla dieta.

La somministrazione di iodio alle persone affette è particolarmente efficace se avviene in età giovanile. Nei casi in cui la tiroide si ingrandisce eccessivamente, può rendersi necessaria l’asportazione chirurgica (tiroidectomia).