2.

Territorio

Il territorio è prevalentemente montuoso, eccetto alcuni tratti pianeggianti nella zona costiera meridionale. La catena principale, situata nella parte orientale dell’isola, è quella delle Blue Mountains, la cui massima vetta, il Blue Mountain Peak (2.256 m), è la più alta dell’isola. Una serie di altri rilievi si estende a ovest verso la costa e sovrasta un esteso altopiano. La costa è irregolare soprattutto a sud, con diversi porti naturali tra i quali Kingston, Montego Bay, Saint Ann’s Bay, Port Maria. In molte zone dell’isola sono presenti sorgenti termali, fenomeni legati al vulcanismo. Numerosi corsi d’acqua non navigabili solcano il territorio.

1.

Clima

Il clima è tropicale, caldo e umido, con una temperatura media annua di circa 26,7 °C mitigata da venti che soffiano da nord-est. Sull’altopiano e sulle zone montuose la media si abbassa a 22,2 °C a un’altezza di 900 m e ulteriormente ad altitudini più elevate. Le precipitazioni variano a seconda delle zone climatiche, passando da una media di 5.080 mm sulle montagne agli 813 mm sulla costa, concentrate nei mesi di maggio, giugno, ottobre e novembre. Nella tarda estate e all’inizio dell’autunno l’isola è investita da uragani.

2.

Flora e fauna

La vegetazione dell’isola è lussureggiante e assai diversificata; sono state infatti classificate oltre duecento specie di piante da fiore. Nelle foreste crescono alberi che forniscono legname pregiato come cedro, mogano, palissandro ed ebano, oltre a palme da cocco e piante del pepe. Nell’isola vengono coltivati in modo estensivo alberi da frutto quali il mango, il banano e l’albero del pane.

La fauna locale, come del resto quella prevalente nelle Indie Occidentali, comprende moltissime specie di uccelli e rettili non velenosi. Quasi assenti sono i grandi mammiferi.

3.

Problemi e tutela dell’ambiente

L’ecosistema della Giamaica è molto ricco, ospita infatti numerose specie endemiche animali e vegetali. L’habitat di queste specie è minacciato dalla scarsità di aree protette, quali parchi e riserve naturali, e dalla rapida conversione della foresta originaria in piantagioni. La trasformazione della terra in aree coltivate ha causato il degrado del suolo e la scarsità di acqua. Le strutture igienico-sanitarie in Giamaica sono ancora insufficienti, benché l’acqua potabile sia generalmente disponibile. Le acque costiere e la barriera corallina sono contaminate dagli scarichi industriali, da quelli fognari e dal petrolio; a Kingston, la capitale, l’aria è inquinata dai gas di scarico delle auto. Il governo ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, desertificazione, conservazione della vita marina, specie in via d’estinzione ed eliminazione degli scarichi in mare, nonché la Convenzione sul diritto del mare.