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Caratteristiche fisiche e colturali

Le palme da datteri sono caratterizzate da tronco diritto, legnoso e ruvido, che può raggiungere un’altezza di 20 m. La chioma è fitta, costituita da fronde di colore grigio-verde lunghe circa 3 m. I fiori sono unisessuali, raggruppati in grandi infiorescenze a spiga alla base delle foglie e portati da piante diverse (dioicismo). Sulle piante femminili, ogni singola spiga può contenere da 200 a 1000 datteri, arrivando a pesare anche 12 kg; ogni albero produce in media 270 kg di datteri all’anno.

La pianta, che inizia a fruttificare solo dopo l’ottavo anno di vita, raggiunge la piena maturità intorno ai trent’anni e comincia a deperire dopo il compimento del centesimo anno. Fin dall’antichità la palma da datteri viene fecondata artificialmente, asportando dalla pianta le infiorescenze maschili, poco prima che gli stami maturino, e appendendole vicino ai fiori delle piante femminili.