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Introduzione

Tessuto cartilagineo Tessuto avente funzione di sostegno, che costituisce un tipo di tessuto connettivo. Il tessuto cartilagineo è caratterizzato da cellule dette condrociti, separate tra loro da una abbondante materia intercellulare allo stato di gel (la matrice), ricca di fibre, aventi differente natura chimica a seconda del tipo di tessuto cartilagineo. Strutture di tipo cartilagineo si trovano anche in alcuni invertebrati, come i molluschi, nei quali assumono funzione di sostegno. Nei pesci condroitti, la presenza di uno scheletro interamente cartilagineo costituisce un carattere determinante per la loro classificazione tassonomica.

Nei mammiferi, in particolare, si riconoscono tre tipi principali di tessuto cartilagineo: la cartilagine ialina, la cartilagine elastica e la cartilagine fibrosa.