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Malattie della cistifellea

Il principale disturbo associato alla colecisti è la presenza dei calcoli biliari (colelitiasi), strutture cristalline formate dagli stessi componenti della bile, che si aggregano in forme e dimensioni variabili (da quelle di un pisello a quelle di una piccola pera). I calcoli sono particolarmente frequenti nei diabetici e nelle donne, e la loro incidenza aumenta con l'età.

Al di sopra dei 40 anni circa il 20% delle donne e l' 8% degli uomini sono soggetti a colelitiasi. La terapia ordinaria dei calcoli biliari consiste nella loro asportazione chirurgica. In certi casi è possibile evitare l'intervento chirurgico sciogliendo i calcoli con la somministrazione di farmaci specifici o cercando di frantumarli con applicazioni di ultrasuoni.

L'infiammazione della colecisti dovuta alla presenza di calcoli o di una bile particolarmente concentrata prende il nome di colecistite; se non viene curata, la forma cronica di questa malattia può provocare la perforazione della colecisti e causare peritonite. In circa il 2% delle persone affette, la colecistite degenera in un tumore della colecisti.