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Le opere più famose

Il nucleo principale delle collezioni del Louvre è il gruppo di dipinti del Rinascimento italiano, tra cui spiccano diverse opere di Leonardo da Vinci, già in possesso di Francesco I, collezionista e mecenate. In seguito la raccolta venne ampliata con acquisizioni volute dal Richelieu e dal cardinale Mazzarino. Napoleone portò al Louvre opere d'arte razziate durante le sue campagne militari in Europa, anche se dopo la sua caduta molti pezzi furono restituiti agli antichi proprietari. Da allora hanno arricchito il museo donazioni, acquisizioni e reperti frutto di spedizioni archeologiche.

Tra le opere più famose si ricordano le sculture ellenistiche Nike di Samotracia e Venere di Milo, il dipinto della Gioconda di Leonardo, preziose tele di artisti italiani, come Raffaello e Tiziano, e di altri grandi maestri europei, quali Pieter Paul Rubens e Rembrandt. Durante le due guerre mondiali le opere d'arte furono trasferite dal Louvre in nascondigli segreti fuori Parigi.