2.

I domini di Weiss

Come le sostanze paramagnetiche, anche quelle ferromagnetiche possiedono un momento magnetico proprio. Questo significa che a livello atomico, il numero e la disposizione degli elettroni negli orbitali sono tali da creare un effetto magnetico permanente, rilevabile. A differenza delle sostanze paramagnetiche, tuttavia, in quelle ferromagnetiche si osserva una tendenza degli atomi adiacenti ad accoppiare i rispettivi momenti magnetici. In pratica, gli atomi sono organizzati in piccoli gruppi – i cosiddetti domini di Weiss – microscopiche aree di materiale all’interno delle quali i momenti magnetici sono orientati tutti nella stessa direzione; tali domini hanno dimensioni variabili tra i 10^-8 e i 10^-12 m³, e contengono un numero di atomi compreso tra 10¹⁷ e 10²¹. In assenza di un campo magnetico esterno, l’orientazione dei domini di Weiss è casuale e tale da non produrre alcun effetto magnetico macroscopico; quando, invece, il materiale viene sottoposto all’azione di un campo magnetico esterno, i domini orientati nella direzione del campo si allargano a spese degli altri, fino a quando il materiale risulta uniformemente magnetizzato.