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Introduzione

California Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato nella sezione occidentale del paese (Pacific); è delimitato a nord dall’Oregon, a est dal Nevada e dall’Arizona, a sud dallo stato messicano della Bassa California del Nord e a ovest dall’oceano Pacifico. Il fiume Colorado segna il confine orientale della sezione meridionale.

La California entrò a far parte dell’Unione il 9 settembre 1850. Con un’economia che tradizionalmente poggiava sull’agricoltura e sull’attività estrattiva, lo stato ha assistito a una rapida espansione industriale e a un notevole incremento demografico. Oggi è infatti il più popolato degli Stati Uniti e il più fiorente nei settori agricolo e industriale.

Il nome “California”, attribuito alla penisola dell’odierna Bassa California dall’esploratore spagnolo Hernán Cortés all’inizio del XVI secolo, fu successivamente esteso da altri esploratori alle zone più settentrionali; esso deriva dal nome di un’isola immaginaria descritta in un romanzo popolare spagnolo dell’epoca. Le principali città dello stato sono Sacramento (la capitale), Los Angeles (la città più importante), San Francisco, San Diego, San José, Long Beach e Oakland.