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Introduzione

Guerre puniche Serie di conflitti combattuti tra Roma e Cartagine fra il III e il II secolo a.C. per il controllo del mar Mediterraneo. Le tre guerre puniche (da punicus, aggettivo che deriva da poeni, il nome con cui i cartaginesi, popolo di origine fenicia, erano chiamati dai romani) costituirono, nella memoria collettiva del popolo romano, uno dei momenti più alti della sua storia; al termine di esse, infatti, si poté dire neutralizzata la potenza tradizionalmente rivale dell'espansionismo di Roma, la cui inimicizia era fatta addirittura risalire dalla mitologia romana all'abbandono della regina fenicia Didone da parte di Enea, lontano progenitore del popolo romano. Particolarmente gloriosa fu la vittoria nella seconda delle tre guerre, che vide affrontarsi due tra i più celebri personaggi del mondo antico: il cartaginese Annibale e il generale romano Scipione Africano.