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Annessi embrionali negli animali

Gli annessi embrionali degli amnioti sono quattro: l’amnios, l’allantoide, il corion e il sacco vitellino o tuorlo. Questi sono presenti sia negli uccelli e nei rettili, animali ovipari e che pertanto depongono un uovo all’esterno; sia nei mammiferi, marsupiali e monotremi, nei quali lo sviluppo dell’embrione avviene nell’utero femminile.

L’amnios costituisce una sorta di sacco che avvolge l’intero embrione; esso contiene il liquido amniotico che protegge l’embrione dagli urti meccanici e dalla disidratazione. Il corion forma lo strato più esterno di rivestimento, che nei placentati prende parte alla formazione della placenta. L’allantoide forma una struttura deputata agli scambi respiratori dell’embrione e all’accumulo di materiali di scarto. Il sacco vitellino contiene sostanze nutritive e permette il continuo rifornimento dell’embrione; nei placentati, uomo compreso, il sacco vitellino contiene poco tuorlo, e la funzione nutritiva viene presto assolta dalla placenta. Negli uccelli il sacco vitellino invece è ricco di sostanze nutritive e corrisponde al tuorlo giallo delle uova destinate al consumo.