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Respiratori meccanici

Molti sono gli strumenti meccanici di rianimazione utilizzati per effettuare la respirazione artificiale. Il rianimatore portatile è un dispositivo presente su mezzi di emergenza come le ambulanze e i veicoli dei vigili del fuoco. Il polmone d'acciaio viene, invece, adoperato nelle strutture ospedaliere per pazienti affetti da paralisi dei muscoli respiratori: è formato da un grande serbatoio che racchiude tutto il corpo del paziente, tranne la testa; un motore varia la pressione all'interno del serbatoio, facendo sì che l'aria entri ed esca dai polmoni del paziente. La macchina cuore-polmone è un respiratore esterno che serve a mantenere il sangue saturo di ossigeno durante le operazioni chirurgiche a cuore aperto.

Gravi difficoltà respiratorie possono richiedere l'impiego di un ventilatore meccanico, che forza l'aria nei polmoni tramite un tubo inserito nelle vie aeree superiori attraverso il naso, la bocca o un'apertura nella trachea. I pazienti in coma che per oltre 30 giorni dipendono da un respiratore di questo tipo possono non riprendere a respirare spontaneamente.