Psicologia della Gestalt Scuola di psicologia, nota anche come “psicologia della forma”, che si occupa prevalentemente dello studio della percezione e delle sue leggi. Secondo gli psicologi della Gestalt (parola tedesca che può essere approssimativamente tradotta con “configurazione”), le immagini vengono percepite come configurazioni globali più complesse della somma delle loro singole parti: ad esempio, la forma di un pinnacolo inserita nella veduta panoramica di una città viene percepita generalmente come la sagoma di una cattedrale.

La psicologia della Gestalt nacque in polemica con l’associazionismo imperante in psicologia nei primi anni Venti del Novecento, secondo cui la percezione è il risultato di una sorta di “montaggio” individuale di singoli elementi. Intorno al 1910 gli psicologi Max Wertheimer, Wolfgang Köhler e Kurt Koffka rigettarono questa concezione e proposero un nuovo approccio che, sempre rispettando i criteri di scientificità, si rivelasse più adeguato all’oggetto studiato dalla psicologia e desse maggior conto dell’influenza del contesto sulla percezione. Anche se la percezione rimane il settore maggiormente influenzato dalla psicologia della Gestalt, tale approccio si è successivamente esteso ad altre aree come il pensiero, la memoria e l’estetica.

Molti problemi di psicologia sociale (ad esempio, le dinamiche di gruppo studiate da Kurt Lewin) sono stati affrontati dal punto di vista strutturalista della teoria della Gestalt e molte tecniche di psicoterapia vengono pertanto definite gestaltiste. L’approccio che esse adottano è derivato da quello impiegato nello studio della percezione: se l’essere umano interagisce in modo globale con l’ambiente, qualsiasi separazione tra mente e corpo risulta arbitraria.

Contrariamente alla psicoanalisi, che privilegia le prime esperienze infantili, la terapia gestaltista è finalizzata al recupero della naturale armonia tra individuo e ambiente e all’acquisizione da parte del paziente di una maggiore consapevolezza delle problematiche ed esperienze correnti.