3.

Anestesia generale

Questo tipo di anestesia viene indotta per somministrazione di anestetici in forma di gas (protossido d'azoto) o di liquidi volatili (ciclopropano, alotano ed enflurano), generalmente associati l'uno con l'altro. In certi casi vengono somministrati anche paralizzanti muscolari, per consentire una manipolazione chirurgica più accurata; in questi casi può essere necessario ricorrere alla respirazione forzata.

Talvolta prima dell'anestetico viene anche somministrato per via endovenosa un barbiturico ad azione breve, come il pentobarbitale o il tiopentale sodico, o un analgesico narcotico come il fentanile, per indurre perdita di coscienza. Per permettere l'uso di quantità minori di anestetico per inalazione, vengono somministrati speciali farmaci miorilassanti, come tubocurarina, gallamina e succinilcolina. La combinazione di un narcotico, un barbiturico, un miorilassante e di protossido di azoto viene detta narcosi combinata.

L'anestesia chirurgica deve persistere per tutto l'intervento, ma un'anestetizzazione prolungata può uccidere, paralizzando prima l'apparato respiratorio e poi il cuore. Il livello corretto di anestesia si mantiene tenendo sotto costante controllo le condizioni del paziente e aumentando o diminuendo il dosaggio come necessario.