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Sviluppi futuri

Un evidente indirizzo nel perfezionamento dei computer è la microminiaturizzazione, vale a dire la tendenza a comprimere un numero sempre maggiore di elementi circuitali in uno spazio su chip sempre più ridotto. Inoltre sono in corso ricerche volte a velocizzare il funzionamento dei circuiti sfruttando la superconduttività, il fenomeno per cui la resistenza elettrica di alcuni metalli si riduce bruscamente quando la temperatura si approssima allo zero assoluto. Un’altra linea di sviluppo è quella dei computer di “quinta generazione”, macchine in grado di risolvere problemi complessi che eventualmente richiedano un approccio “creativo” da parte del computer; l’obiettivo ideale è il raggiungimento di una vera e propria intelligenza artificiale.

Una strada attivamente esplorata è quella dell’elaborazione parallela (parallel-processing), che consiste nell’impiego di diversi circuiti integrati per svolgere differenti funzioni contemporaneamente. Con questa modalità di lavoro potrebbe essere possibile riprodurre in qualche misura le complesse funzioni tipiche del pensiero umano. Un’altra tendenza in via di sviluppo è il collegamento dei computer in reti, che oggi coinvolge anche l’uso di satelliti artificiali. Altri studi sono rivolti alla messa a punto dei computer ottici, elaboratori dotati di un hardware che non elabora impulsi elettrici, ma ben più veloci impulsi luminosi.