4.

Tipologia dei computer

Gli attuali calcolatori digitali possono essere classificati in diverse categorie a seconda delle prestazioni e del costo: i personal computer, o microcomputer, sono macchine relativamente economiche, di dimensioni adatte, di norma, a una scrivania (ma ve ne sono ormai delle dimensioni di un libro); le workstation (postazioni di lavoro) sono computer con avanzate prestazioni grafiche e matematiche, particolarmente utili nel lavoro d’ufficio e spesso collegati in rete locale o estesa; i minicomputer sono macchine di dimensioni maggiori, in genere troppo costose per l’uso personale, con potenzialità sufficienti per un’azienda, una scuola o un laboratorio; infine i mainframe computer sono macchine assai costose, in grado di soddisfare le esigenze di una grande impresa commerciale, di un ministero, di un centro di ricerca scientifica o di altre strutture analoghe; i più grandi e veloci mainframe, detti supercomputer, possono compiere calcoli estremamente complessi, come quelli necessari per elaborare le previsioni del tempo.