3.

Intervalli di variabilità

In generale, i valori di pressione possono variare da 10^-8 a 10^-2 mm di mercurio per l’alto vuoto, fino a migliaia di atmosfere per le presse idrauliche. A scopi sperimentali, tuttavia, sono state ottenute pressioni di milioni di atmosfere; nel caso specifico della preparazione di diamanti artificiali sono richieste pressioni di circa 70.000 atm, oltre a temperature superiori a 2770 °C.

Per quanto riguarda la pressione atmosferica, essa varia al variare della quota rispetto al livello del mare: all’aumentare dell’altitudine, infatti, si riduce l’altezza della colonna d’aria che esercita il proprio peso sul suolo: di conseguenza, il valore della pressione atmosferica passa da un valore medio di 101,325 kPa, al livello del mare, all’89% di questo valore a un 1 km di altezza, per scendere fino al 26% a 10 km di altezza.

Nel caso di una miscela di gas, si è soliti definire le pressioni parziali dei singoli costituenti come il contributo di ciascun gas alla pressione totale del composto. Così, la pressione atmosferica totale è la somma delle pressioni parziali dei costituenti dell’aria (azoto, ossigeno, anidride carbonica e gas nobili).