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Urbanistica e luoghi di interesse

Situata in pianura, Philadelphia fu la prima città americana a essere pianificata con una regolare pianta a scacchiera. Il centro cittadino vero e proprio, dove sorge l'imponente Municipio (in stile rinascimentale francese), si trova all'incrocio tra Broad Street e Market Street, le due maggiori arterie urbane. A partire dagli anni Cinquanta del Novecento l'aspetto del nucleo storico della città è mutato radicalmente a causa di massicci interventi di restauro e di riammodernamento, mentre molti dei quartieri periferici – che in passato costituivano centri indipendenti (Germantown, Manayunk, East Falls) – mantengono ancora le caratteristiche che avevano loro conferito i primi coloni.

Oltre a numerosi parchi (come il Fairmount Park, uno dei più estesi parchi cittadini della nazione), la città ospita diverse testimonianze architettoniche della sua storia, tra cui l'Independence Hall (dove nel 1776 fu firmata la Dichiarazione d'indipendenza e nel 1787 venne emanata la Costituzione degli Stati Uniti), e la Carpenter's Hall, sede del primo Congresso del continente. La città ospita inoltre alcune tra le più antiche istituzioni culturali degli Stati Uniti, come il Philadelphia Museum of Art e la Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1805), che contengono preziose collezioni artistiche; l'Academy of Natural Sciences (1812) e il Franklin Institute (1824), il Museo della scienza e della tecnica.