2.

Proprietà e diffusione

Allo stato elementare è un metallo bianco-argenteo, duttile e malleabile; alla temperatura di 100 °C può essere ridotto in fogli sottilissimi. Al di sotto dei 13 °C si trasforma in una forma allotropica (forma a) nota come stagno grigio, che si presenta come una polvere grigiastra di densità relativa di 5,75. La trasformazione si compie molto lentamente, spesso per contatto con particelle di stagno grigio già formate, ed è detta peste dello stagno.

La forma più comune fonde a 232 °C, bolle a circa 2260 °C, ha densità relativa 7,28 e peso atomico pari a 118,711.

Lo stagno è raro e si trova solo in quantità ridotte nella crosta terrestre; il suo più importante minerale è la cassiterite (o pietra di stagno), SnO₂, diffusa in Inghilterra, Germania, Bolivia, Brasile e Australia. Nel processo di estrazione, il minerale viene ridotto dal carbonio in forni a riverbero; lo stagno fuso viene quindi raccolto sul fondo e travasato per ottenere piccoli blocchetti solidi che vengono privati delle impurità attraverso un ulteriore processo di fusione. In alternativa, la purificazione può essere ottenuta per via elettrolitica.