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La ballata del vecchio marinaio

Un anno prima Coleridge aveva conosciuto il poeta William Wordsworth, con il quale nacque un'amicizia che sarebbe durata tutta la vita, e sua sorella Dorothy. Nel 1798, i due amici pubblicarono insieme una raccolta poetica intitolata Ballate liriche; pietra miliare della poesia inglese, essa contiene i primi grandi componimenti della scuola romantica, tra i quali la famosa Ballata del vecchio marinaio. Gli anni 1797 e 1798 furono tra i più produttivi della sua vita artistica; oltre al Vecchio marinaio scrisse la poesia “onirica” Kubla Khan, cominciò Christabel, poemetto narrativo di intonazione mistica, e scrisse altre poesie – tra le quali L'usignolo – dal carattere sommessamente lirico, considerate i suoi migliori versi di tono 'colloquiale'.