2.

Le origini

Le origini dell’informatica possono essere fatte risalire alla progettazione delle prime macchine in grado di effettuare operazioni matematiche (il calcolatore di Pascal nel XVII secolo, la macchina differenziale di Babbage nel XIX secolo), ma solo a partire dal 1930 circa l’informatica diventa una disciplina scientifica a se stante. Nella seconda metà degli anni Quaranta, gli studi e le esperienze dei matematici Alan Turing in Inghilterra e John Vincent Atanasoff (1903-1995) negli Stati Uniti portarono alla costruzione delle prime macchine elettroniche capaci di elaborare informazioni e algoritmi complessi. Queste macchine erano molto ingombranti (occupavano intere stanze) e utilizzavano migliaia di valvole: venivano programmate in linguaggio macchina, da operatori che manualmente, azionando determinati interruttori esterni, modificavano le connessioni fra i circuiti. Solo verso la fine degli anni Cinquanta il lavoro di programmazione fu semplificato, con l’introduzione delle schede perforate.