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Introduzione

Sanguisuga Nome comune dei vermi carnivori o ematofagi appartenenti all’ordine degli irudinei del phylum degli anellidi, un tempo ampiamente usati per effettuare salassi. Le sanguisughe sono diffuse nelle acque marine, nelle acque dolci e sulla terraferma, in regioni a clima temperato e tropicale. Sono suddivise in quattro ordini: quello degli acantobdellidi, parassiti dei salmoni; quello degli gnatobdellidi, comprendente le tipiche sanguisughe; quello dei rincobdellidi, marini o d’acqua dolce, caratterizzati da una proboscide anteriore; e quello dei faringobdellidi, sia terrestri che acquatici, privi di denti, ma dotati di uno o due stiletti. Oggi le sanguisughe continuano a essere impiegate in medicina per l'estrazione di composti anticoagulanti.