3.

Riproduzione e sviluppo

I granchi hanno sessi separati. Nella maggior parte delle specie l’accoppiamento avviene quando la femmina ha appena completato la muta e il suo nuovo carapace non si è ancora indurito. Le uova, tenute in un’apposita tasca addominale, quando si schiudono rilasciano minuscole larve liberamente natanti. Alcune specie presentano due stadi larvali, dei quali il primo (Zoea) è molto diverso dall’adulto, mentre il secondo (Megalopa) inizia a rassomigliare alla forma matura. Il giovane granchio aumenta di dimensioni a ogni muta; quando cambia l’esoscheletro l’animale, protetto da uno scudo ancora non indurito, è temporaneamente vulnerabile ed esposto all’attacco di eventuali predatori. I granchi possono vivere da 3 a 12 anni.