1.

Introduzione

Queensland Stato federato dell'Australia nordorientale. È delimitato a nord dal golfo di Carpentaria, a est dal mar dei Coralli, a sud dal Nuovo Galles del Sud, a sud-ovest dall'Australia Meridionale, a ovest dal Territorio del Nord. Il Queensland occupa una superficie di 1.727.200 km²; al largo della costa orientale, per 2.010 km, si estende la Grande Barriera Corallina. Capitale dello stato è Brisbane.

2.

Territorio

Il Queensland è situato in corrispondenza del Tropico del Capricorno. La Grande Catena Divisoria domina la regione costiera orientale e i suoi gruppi montuosi dividono il territorio in regioni distinte: gli altipiani orientali, le pianure occidentali, gli altipiani nordoccidentali, le pianure costiere, le isole e le barriere coralline.

All'estremità settentrionale della Catena Divisoria si trovano il monte Bartle Frere, il punto più elevato dello stato (1.622 m), nella Bellenden Ker Range, e l'Atherton Plateau, mentre a sud si incontra l'area collinare dei Darling Downs e a ovest una regione di ondulate praterie che lascia il posto, nella parte occidentale dello stato, a una vasta pianura semiarida. Il clima è caldo; la media delle precipitazioni, che diminuiscono procedendo verso le zone interne, è di 2.500 mm.

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Popolazione

Il Queensland ha una popolazione di 3.882.037 abitanti (2004), con una densità media di 2,2 abitanti per km², tra le più basse dell'Australia. Gli aborigeni sono 112.772 (3,1% della popolazione complessiva) e vivono principalmente nella capitale.

A Brisbane (1.763.131 abitanti nel 2006) vive circa il 44% dei residenti nell'intero Queensland; la città è dotata di un porto situato sul fiume omonimo. Altri centri di rilievo sono Cairns, Gold Coast, frequentato centro turistico, Townsville, Toowoomba e Rockhampton.

4.

Risorse economiche

L'agricoltura, da sempre voce principale dell'economia dello stato, rimane tuttora importante: il Queensland fornisce circa un quarto dell'intera produzione agricola dell'Australia. Cereali, carne, lana e soprattutto canna da zucchero coprono circa il 70% della produzione dell'intero settore. I cambiamenti intervenuti nel corso degli anni Novanta hanno dato considerevole impulso allo sviluppo di altri settori, tra cui in particolare quello minerario; vengono infatti estratte ingenti quantità di bauxite, carbone, oro, rame, argento, zinco, piombo, petrolio e gas naturale. Per quanto riguarda l'industria manifatturiera, sono importanti la trasformazione dei prodotti agricoli e minerari, e i settori meccanico e navale. La presenza di aree di rilevante interesse paesaggistico, come la Grande Barriera Corallina, hanno recentemente consentito un notevole sviluppo del turismo.

5.

Ordinamento dello stato

Il Queensland è il solo stato australiano dotato di un organo legislativo monocamerale (Assemblea Legislativa), i cui membri sono eletti a suffragio universale ogni tre anni; il potere esecutivo è detenuto da un premier e dal Gabinetto, che sono responsabili nei confronti del Parlamento.

6.

Storia

L'origine del Queensland risale alla costituzione di una colonia penale fondata, nel 1823, da Thomas Brisbane, il governatore del Nuovo Galles del Sud dal quale al tempo la regione dipendeva con il nome di Moreton Bay. Il carcere fu chiuso nel 1839 e l'area, a partire dal 1842, subì una sistematica colonizzazione, che provocò disastrose conseguenze per le popolazioni aborigene, decimate in ripetuti scontri con gli europei. Costituito come colonia separata nel 1859, il Queensland entrò a far parte della Federazione australiana nel 1901.