1.

Introduzione

Isola Saint Martin Isola situata nel mar dei Caraibi, tra le isole di Anguilla e di Saint-Barthélemy, appartenente al gruppo delle isole Leeward.

La parte settentrionale, Saint-Martin, già dipendenza della Guadalupa, è dal 2003 una collettività d’oltremare della Francia; ha una superficie di 52 km² e una popolazione di 28.518 abitanti (1990).

La parte meridionale, Sint Maarten, parte delle Antille Olandesi, ha un’ampiezza di 34 km² e una popolazione di 33.459 abitanti (1991).

Il turismo è la risorsa economica principale della piccola isola, come per la maggior parte delle località affacciate sul mar dei Caraibi. I prodotti agricoli principali sono il cotone e la canna da zucchero. Di una certa rilevanza economica è anche la pesca. I due capoluoghi, Marigot della parte francese e Philipsburg della parte olandese, sono entrambi porti franchi.

2.

Storia

L’isola, abitata prima da popolazioni arawak e poi caribe, fu avvistata da Cristoforo Colombo nel 1493, durante il suo secondo viaggio in America. I primi a fondare una colonia sull’isola furono gli olandesi nel 1631, ma due anni dopo vennero scacciati dagli spagnoli. Nel 1648 l’isola fu spartita tra olandesi e francesi, che vi coltivarono la canna da zucchero con manodopera schiava importata dall’Africa. La schiavitù fu abolita nel 1848 nella sezione francese e quindici anni dopo in quella olandese. Nella seconda metà del Novecento l’isola è diventata meta di turismo, che rappresenta la principale voce dell’economia locale.