2.

Sintomi

La febbre reumatica colpisce solitamente soggetti con età compresa fra i 7 e i 14 anni; talvolta può manifestarsi in modo insidioso, in seguito a un'infezione lieve che passa inosservata e che resta in forma latente per 2-6 settimane. La mortalità in seguito a un attacco acuto di febbre reumatica è bassa; in quasi tutti i casi, si verifica spontaneamente un processo di regressione della malattia. Oltre a febbre, malessere e artrite, i pazienti possono sviluppare noduli sottocutanei, esantemi (cioè formazione di macchie e vescicole rosso-rosate sulla superficie cutanea), dolori addominali, pleurite e còrea. L'aspetto più grave della malattia rimane, comunque, la compromissione del cuore. L'endocardite, infatti, che interessa solo una piccola percentuale dei pazienti colpiti da faringite streptococcica, spesso lascia cicatrici e deformazioni delle valvole del cuore; tale condizione può determinare cardiopatie anche molto gravi.