4.

Cenni storici

La peste è nota da almeno tremila anni. In Cina sono state registrate epidemie fin dal 224 a.C. Nel Medioevo la malattia si è presentata in enormi pandemie che hanno distrutto le popolazioni di intere regioni. In seguito le epidemie si sono verificate in modo più sporadico e l’ultima, risalente al 1894, si è sviluppata in Cina, da dove si è diffusa in Africa, nelle isole del Pacifico, in Australia e nelle Americhe, raggiungendo San Francisco nel 1900. La peste è tuttora presente in Asia, Africa, Sud America e Australia (dove esistono i cosiddetti “serbatoi della peste”), ma compare raramente in Europa o in Nord America. Nel 1950 l’Organizzazione mondiale della sanità diede inizio in tutto il mondo a programmi sanitari per il controllo della peste.